El sábado 30 de agosto, en el Yankee Stadium del Bronx en Nueva York, Gabriel Pirani tuvo un magnifico partido que hizo recordar a todos por qué el D.C. United luchó para que se quedara en el equipo. Frente al New York City FC, en un estadio que por mucho tiempo había sido una pesadilla para los Rojinergros, el mediocampista brasileño marcó dos goles que aseguraron la primera victoria del club en el Yankee Stadium.
"Fue un gran día," dijo Gabriel Pirani, mediocampista de D.C. United. "Jugamos de una manera estratégica que ayudó a cada jugador a hacer su trabajo en el campo. Logramos ejecutar el plan de juego de la mejor manera posible, que era aprovechar los errores del rival. Saber cuándo y cómo atacar es fundamental. Lo hicimos a la perfección y eso es lo que nos hizo muy letales."
Tras ir perdiendo 1-0, Pirani empató en el minuto 43 con una jugada individual magnífica, un rápido amage con la derecha antes de enviar el balón al segundo palo. Luego, en el minuto 77, coronó la noche tras una oportuna intercepción de Matti Peltola que generó una jugada que terminó con Christian Benteke. El delantero filtró un pase perfecto a Pirani, quien definió con calma ante el portero para marcar su doblete.
Los dos goles le llevo a ser seleccionado para el Equipo MLS de la Jordnada y marco su primer doblete de la temporada 2025, pero no el primero con la camiseta Rojinegra. Los aficionados recordarán el 2 de octubre de 2024 en Nashville, cuando Pirani sorprendió al GEODIS Park con dos goles en el tiempo de descuento que sellaron una remontada de 4-3, la primera victoria del D.C. United en ese estadio.
Un jugador que está demostrando su calidad
Los últimos partidos han sido diferentes. Bajo la dirección del nuevo entrenador René Weiler, Pirani parece un jugador renovado y consistente. Con solo 23 años de edad, ya ha establecido sus mejores marcas personales en la Major League Soccer con seis goles y cuatro asistencias, la primera vez en su carrera que alcanza cifras de dos dígitos en contribuciones goleadoras combinadas. Ha marcado seis goles en sus últimas 10 partidos en todas las competiciones y ha reforzado aún más sus estadísticas con un gran gol que coronó una impresionante jugada colectiva contra el Club América en un amistoso el 6 de septiembre.
"Hemos tenido buenos resultados y las estadísticas finalmente lo reflejan" dijo Pirani. "Obviamente, ha sido una temporada difícil en la que no hemos obtenido buenos resultados ni victorias, pero creo que René [Weiler] me ha dado la confianza necesaria para ser agresivo en el campo contrario"
Para un jugador que llegó a Washington D.C. en 2023 cedido por el Santos FC, su trayectoria ha sido constante y deliberada. En aquellos primeros meses, se podia ver momentos de su talento y creatividad, pero no fue hasta que el D.C. United lo fichó de forma permanente en enero de 2024, con un contrato de Iniciativa Sub-22, cuando los aficionados comenzaron a apreciar lo que podía llegar a ser. Ahora, con Weiler dándole libertad en el ataque y una estructura detrás de él, Pirani está demostrando el jugador completo que realmente es.
"Para mí, es muy divertido jugar con él," dijo Hosei Kijima, mediocampista de D.C. United. "Siempre está buscando carreras por detrás, y yo intento mantenerme cerca de él en vez de estar demasiado abierto o demasiado lejos. De esa manera podemos combinar y hacer que las cosas sucedan. Es un placer jugar con él, y también es muy bueno comunicándose. Cuando hablas con él en el campo, es claro y efectivo. Ha sido muy divertido.”
Igualmente importante es que Pirani ha desarrollado una sólida relación dentro y fuera del campo con su compañero brasileño, el extremo João Peglow. Los dos han conectado rápidamente, creando una buena química en ataque y complementando los estilos de cada uno. Ahora que Peglow se ha recuperado por completo de su lesión, los aficionados pueden confiar en que esa combinación seguirá floreciendo como parte dinámica del ataque del United.
“El fútbol es un idiona universal, y los jugadores de cualquier cultura pueden venir y sentirse cómodos," dijo Alex Martínez, Asistente de D.C. United. "Pero tener a alguien que comparte tu idioma y tu cultura sin duda ayuda a tu mentalidad y rendimiento.
Aquí tenemos un grupo muy diverso - jugadores, personal y aficionados - y creo que eso hace que el club sea único. Cuando los jugadores se sienten cómodos y encuentran a otros con personalidades y antecedentes similares, eso ayuda a todo el grupo. Gabi [Pirani] y Peglow son un gran ejemplo de eso."
La treyectoria hasta ahora
La trayectoria hasta ahora Antes de mudarse a Washington D. C., Pirani ya había acumulado un currículum impresionante. Formado en la famosa academia del Santos FC, debutó como profesional en 2021 y posteriormente fue cedido al Cuiabá y al Fluminense, con el que ganó la Copa Libertadores en 2023. También representó a Brasil en los Juegos Panamericanos del 2023, donde fue titular en todos los partidos y ayudó a su país a ganar la medalla de oro frente a Chile.
Desde su llegada a los Estados Unidos, las estadísticas de Pirani han mejorado constantemente, desde dribles completados y recuperaciones hasta precisión en los pases, goles y asistencias. Y lo que es igualmente importante, su confianza ha crecido. Ese crecimiento no es casualidad. Su pasión por el juego se nota tanto en los partidos como en los entrenamientos, donde su compromiso y su deseo de estar siempre disponible han sido un catalizador para su éxito.
“Gabi [Pirani] es un chico que le gusta trabajar todos los días. Le encanta entrenar, le encanta esforzarse y llega cada día con ganas de estar disponible al máximo," afirma Martínez. "Esa regularidad le ayuda en general.
Lo vimos el año pasado contra Chicago, cuando marcó el gol de la victoria, y de nuevo contra Nashville, cuando marcó dos goles mientras luchábamos por un puesto en los playoffs. Así que no nos sorprende: sabemos que tiene lo necesario para ser ese jugador para nosotros. Si miramos los números, seis goles y una asistencia en los últimos 10 partidos, diría que ahora mismo está en un muy buen momento. Esperemos que pueda mantener ese nivel durante el resto de la temporada."
La paciencia tiene su recompensa
El ascenso de Pirani subraya un tema más amplio para el D.C. United bajo la dirección de Weiler: la paciencia. A veces, el desarrollo requiere que los aficionados esperen mientras los jugadores jóvenes encuentran la consistencia y se adaptan a los nuevos sistemas. A sus 23 años, Pirani está empezando a demostrar por qué el club creyó en él. No es solo un emocionante extremo capaz de momentos mágicos, sino que se está convirtiendo en una amenaza ofensiva fiable que puede romper las defensas rivales semana tras semana.
“Es un excelente creador de juego," dijo Kijima. "Lo que realmente me gusta es su consistencia. No es que intente algo —quizás un pase por encima de la defensa o un pase en profundidad—, falle y luego todo su juego se derrumbe. No deja que un error lo defina. Simplemente sigue adelante, sigue intentándolo y no se desanima. No se rinde ante sí mismo, que es lo que me gusta decir a veces"
Esa paciencia también está dando sus frutos con otros jugadores como el mediocampista Jackson Hopkins, quien, al igual que Pirani, está demostrando de lo que es capaz. Hopkins ha marcado en dos partidos consecutivos y está demostrando que, con solo 21 años, puede dejar huella en el equipo. Juntos, representan una nueva ola de talento en el equipo Rojinegro, jóvenes que no solo están contribuyendo ahora, sino que también se están posicionando como piezas clave en las ambiciones a largo plazo del club.
Para una afición ansiosa por ver resultados, su crecimiento es un recordatorio de que lo mejor está aún por llegar.
Con partidos cruciales aún por delante, el continuo desarrollo de Pirani podría resultar vital para las ambiciones del D.C. United. Si la noche del sábado en el Bronx sirvió de indicación, el brasileño no solo está madurando, sino que está empezando a ser protagonista.
